Granatapfel: Kleine Kerne für die Gesundheit

Das ist jetzt vielleicht zunächst ein bisschen verwirrend: Zuerst einmal zählt der Granatapfel überhaupt nicht zur Art der Äpfel, er ist – zumindest botanisch gesehen – eine Beere. Als Nächstes hat er natürlich überhaupt nichts mit Granaten zu tun und auch nichts mit kleinen Krabbentierchen. Der Wortbestandteil „granat“ geht vielmehr auf das lateinische „granum“ zurück, das man mit Korn, Kern oder Samen übersetzen kann. Damit kommen wir der Sache immerhin schon ein bisschen näher.

In Wahrheit geht der Name der Köstlichkeit auf die Gegend zurück, der sie wahrscheinlich entstammt, also auf den östlichen Mittelmeerraum (den dereinst die seefahrenden Phönizier beherrschten) und weiter nach Osten bis in den heutigen Iran.

Die Römer fühlten sich durch das Seefahrervolk bedroht und zettelten ein paar Kriege gegen die Phönizier an, die als die Punischen Kriege in die Geschichte eingegangen sind (die Römer nannten die Phönizier gerne auch Punier oder Karthager, was alles aufs Gleiche hinauslief). Und auch sie sind damals schon darauf reingefallen und haben den Granatapfel „Malum punicum“ getauft, was Punischer Apfel bedeutet und, wie wir schon wissen, falsch ist.

Auf jeden Fall stammt der Granatapfel ungefähr aus der Levante und Westasien, wo er sich heute noch größter Beliebtheit erfreut. Spanien trägt den Granatapfel übrigens im Landeswappen und in Armenien ist die Frucht Nationalsymbol.

Seiner robusten und ledrigen Haut verdankt der Granatapfel die besonders lange Lagerfähigkeit, die leicht und locker mehrere Monate erreicht, wenn man ihn nicht zuvor öffnet und im Kühlschrank aufbewahrt. Selbst offene Granatäpfel halten sich noch mehrere Tage frisch.

Um an die köstlichen Kernchen im Inneren zu gelangen, gibt es zwei Herangehensweisen: Entweder man trennt den Bereich rund um die Krone kreisförmig ab und schneidet danach die Schale so von Nord nach Süd ein, dass Viertel entstehen. Danach greift man in die Frucht hinein und bricht sie in vier Teile. Anschließend werden die Kerne mit Finger oder Löffel ausgelöst.

Die andere Methode besteht darin, die Frucht quer zu halbieren, sie dann auf die Schnittstelle zu drehen und mit einem schweren Löffel von außen auf sie einzuschlagen, bis die Kerne herausfallen. Hier ist der Einsatz einer Auffangschüssel empfehlenswert. (Auf das Wasserbad muss man bei dieser Methode natürlich verzichten, weil man besser nicht mit Löffeln auf Wasseroberflächen schlägt – außer zum Spaß).

Ihr süßsäuerlich-herber Geschmack prädestiniert Granatapfelkerne praktisch für alles, was eine gewisse geschmackliche Balance erfordert: Salzig-säuerlichem Schafs- oder Ziegenkäse verpassen sie die richtige Süße, eine süß-mächtige Panna cotta profitiert von ihrer eleganten Säure. Rind-, Lamm-, Wild-, Fisch- und Schmorgerichte, Couscous, Risotto und praktisch jeder Salat, jeder Smoothie, jede Bowl profitieren immens von der finalen Veredelung durch die kleinen Kerne, die so gut wie immer frisch und ungekocht zugegeben werden.

Auch als Dressing, Saft oder Sirup machen sich Granatäpfel ausgesprochen gut: zum Entsaften einfach quer halbieren und auspressen wie eine Zitrone oder Orange – Stichwort Zitruspresse.

Für einen Sirup wird der Saft mit etwas Zucker und Zitronensaft so lange eingekocht, bis er eine sämige Konsistenz aufweist. Abgefüllt hält sich der Sirup sehr lange, er ist fester Bestandteil zahlreicher Gerichte der türkischen und orientalischen Küche.