The Duke of Berkshire – Qualität mit Herkunft und Haltung
Herkunft mit Geschichte – eine Marke mit Wurzeln
The Duke of Berkshire ist keine eigene Schweinerasse, sondern eine Marke. Sie basiert auf den traditionellen englischen Berkshire-Schweinen aus Oxfordshire – kombiniert mit einer klaren Haltung zu Tierwohl, Handwerk und Esskultur. Ihre Entstehung ist untrennbar mit ihrem beinahe vollständigen Verschwinden in Europa verbunden: 1976 stand das Berkshire-Schwein kurz vor dem Aus. Erst der Tierarzt und Schweineexperte Dr. Kees Scheepens begann in den Niederlanden mit einer neuen Zucht und rettete so den Bestand. Heute gibt es in Europa knapp 300 Sauen, viele davon unter seiner Obhut. Insgesamt gibt es nur drei weitere Zuchten weltweit, in Kanada, England und Japan, die den Fortbestand dieser seltenen Schweinerasse sichern.
Berkshire-Schweine zählen zu den ältesten dokumentierten Schweinerassen Englands. Schon im 18. und 19. Jahrhundert galten sie als Delikatesse in diversen hohen Häusern, wo sie besonders für ihre feine Marmorierung und ihr ausdrucksstarkes Aroma geschätzt wurden. Ihre Rettung ist insofern nicht nur ein Beitrag zum Erhalt genetischer Vielfalt, sondern auch einer zur Bewahrung einer kulinarischen Tradition. Durch die gezielte Kreuzung mit der Deutschen Landrasse entstand eine Linie, die die Vorzüge beider Rassen vereint.
Das Duke of Berkshire auf einen Blick:
- Erstklassiges Schweinefleisch mit feiner Marmorierung, aromatischer Tiefe und stabiler Qualität
- Verlässlich hohe Fleischqualität mit gleichbleibender Struktur und bestem Aroma – unabhängig von der Zubereitungsmethode
- Aufzucht in kleinen Gruppen in Außenklima-Strohställen, keine prophylaktische Medikamentengabe
- Regionale, saisonal angepasste Fütterung aus überwiegend hofeigener Erzeugung, kein Wachstumszwang
Tierwohl statt Massenproduktion – natürliches Leben statt schneller Mast
The Duke of Berkshire steht sozusagen für das Gegenteil industrieller Schweineproduktion. Tierwohl ist hier kein Schlagwort, sondern bildet die Grundlage für praktisch jede Entscheidung und Maßnahme: Die Aufzucht erfolgt ohne Wachstumszwang, in kleinen Gruppen und mit Raum für Bewegung und Sozialkontakt. Die Tiere leben in einem Außenklima-Strohstall mit Luft, Licht und Platz, bis sie bei einem Gewicht von 125 bis 130 Kilogramm ihre optimale Qualität und Reife erreicht haben und geschlachtet werden können. Jeder Schritt – von der Zucht über die Fütterung bis zur Verarbeitung – folgt einer Haltung, die Respekt vor dem Tier und handwerkliche Sorgfalt in den Mittelpunkt stellt.
In den weitläufigen Strohställen finden die Tiere nicht nur Schutz vor der Witterung, sondern auch Raum für ihre natürlichen Verhaltensweisen: wühlen, ruhen, soziale Interaktion. Das Stroh bietet Beschäftigung und Komfort, Frischluft und Tageslicht stärken Gesundheit und Immunsystem. Diese Lebensbedingungen reduzieren Stress und schaffen die Grundlage für eine Fleischqualität, die in industriellen Systemen ansonsten kaum erreichbar ist.
Verantwortung im Alltag – Fütterung mit Sinn und Verstand
Das Futter stammt überwiegend aus der Region und oft direkt vom eigenen Hof. Getreide, Hülsenfrüchte und Grasanteile sind auf den natürlichen Bedarf der Tiere abgestimmt und nicht auf die Erhöhung des Masttempos. Die Fütterung folgt dem Rhythmus der Jahreszeiten: Im Sommer sorgen frische Grasanteile und Luzerne für natürliche Vitamine, im Winter bilden hofeigene Getreidemischungen die Grundlage. Diese Anpassungen fördern nicht nur allgemein das Wohlbefinden der Tiere, sondern prägen auch den unverwechselbaren Eigengeschmack des Fleischs.
Gutes Leben und eine artgerechte Fütterung kann man schmecken – beim Duke of Berkshire ist dieses Prinzip gelebte Praxis. Die besonders artgerechte Haltung sorgt für Fleisch mit einer ausgewogenen Balance von Saftigkeit, Tiefe und Aroma und unterscheidet sich deutlich von der konventionellen Produktion. Die beteiligten Betriebe sind Familienhöfe mit langer Geschichte, deren Arbeit auf alltäglicher Praxis und auf über Generationen gereifter Erfahrung beruht. Man kennt die Tiere, den Boden, auf dem das Futter wächst, und weiß, dass artgerechte Haltung keine Floskel, sondern gelebte Verantwortung ist: Wer so arbeitet, denkt in Kreisläufen und verbindet Tierwohl mit Qualität.
Zart, saftig, unverwechselbar – so schmeckt Fleisch heute
Tiefrote Farbe, feine und gleichmäßige Marmorierung und ein Aroma mit nussigen und getreidigen Anklängen kennzeichnen das Fleisch des Duke of Berkshire. Die intramuskuläre Fetteinlagerung hält es auch bei hohen Gartemperaturen saftig, die Struktur bleibt zart, das Schnittbild klar. In der Küche erweist es sich als formstabil und schnittfest, nimmt Aromen bereitwillig auf und bewahrt dabei seine typische Charakteristik – egal ob kurz gebraten, geschmort, als Wurst, Speck oder Schinken.
Durch seinen erstklassigen Eigengeschmack braucht es weniger Aromen von außen, lässt sich aber hervorragend mit Kräutern, Rauch, Frucht oder Säure kombinieren und veredeln. In der gehobenen Gastronomie kann es deutliche Akzente setzen, in der bürgerlichen Küche überzeugt es durch Bodenständigkeit und Einfachheit. Und für Küchen, die auf Regionalität, Qualität und persönliche Handschrift setzen, ist es ohnehin eine Bereicherung.
Das Fett schmilzt langsam und verbindet sich mit den Fleischsäften zu einer aromatischen Basis, die sehr gut auch Soßen und Beilagen trägt. Auch bei längeren Garzeiten behält das Fleisch seine Struktur und zerfällt nicht, sondern bleibt saftig und schnittfest – ein Vorteil, den Profiköche besonders bei Banketten und Buffets zu schätzen wissen.
Menschen mit Haltung – Handwerk von Züchtern, Schlachtern und Köchen
Hinter jedem Stück „Duke of Berkshire“-Schweinefleisch stehen Menschen, die ihr Handwerk beherrschen, ihre Verantwortung ernst nehmen und ihre Tiere kennen und achten: Züchter, die den Fortbestand einer seltenen Rasse sichern, Schlachter, die mit Ruhe und Präzision arbeiten, und nicht zuletzt die Köche, die gerne verarbeiten, was mit Sorgfalt aufgezogen und vorbereitet wurde.
Die Ursprungszucht in den Niederlanden
Den Anfang machte Dr. Kees Scheepens in den Niederlanden. Er bewahrte die ursprüngliche Rasse der Berkshire-Schweine auf großzügigen Weiden und legte den Grundstein für gesunde Tiere. Sein Ansatz ist ganzheitlich und nachhaltig – mit dem Ziel, Verantwortung für das Tierwohl über die gesamte Kette hinweg zu tragen.
Ferkelaufzucht in Ostfriesland
Die Ferkelzucht erfolgt bei Johannes Erchinger in Ostfriesland. Dort leben die Sauen auf weitläufigen Weiden und werden im Natursprung gedeckt. Die Ferkel wachsen in strohgefüllten Hütten auf und haben schon früh Auslauf ins Freie. Frisches Stroh, Futter und Wasser stehen jederzeit bereit. Auf routinemäßige Antibiotika wird verzichtet – stattdessen setzt man auf natürliche Fütterung und sorgfältige Pflege.
Artgerechte Mast in der Grafschaft Bentheim
Mit etwa 25 bis 30 Kilogramm ziehen die jungen Tiere weiter zum Hof Bodenkamp von Jens van Bebber in der Grafschaft Bentheim. Dort verbringen sie rund vier Monate in einem modernen Außenklima-Strohstall. Diese Haltungsform ist aufwendig und erfordert mehr Zeit und Kosten als die konventionelle Mast. Doch das Ergebnis sind gesunde, ungestresste Tiere – und ein Fleisch, das durch Zartheit, Saftigkeit und einzigartiges Aroma überzeugt.
Verantwortung und Transparenz auf allen Ebenen
Der Weg vom Stall auf den Teller ist kein anonymer und standardisierter Ablauf, sondern eine Kette bewusster Entscheidungen, bei der jeder Schritt auf Qualität, Tierwohl und handwerkliche Präzision ausgerichtet ist. Für Gastronomen bedeutet diese Herkunftstransparenz mehr als nur ein Qualitätsversprechen: Sie können ihren Gästen eine Geschichte servieren, die von der Weide bis zur Küche reicht – und in der jeder Beteiligte seinen Anteil an einem Produkt hat, das nicht nur gut schmeckt, sondern auch jede Menge Haltung zeigt.
Kauf des Duke of Berkshire bei Handelshof
Duke of Berkshire-Schweinefleisch ist in allen Handelshof-Märkten erhältlich. Angeboten wird es sowohl in sorgfältig zugeschnittenen Teilstücken als auch in ganzen Stücken für die individuelle Weiterverarbeitung. Da wir konsequent auf Qualität statt Masse setzen, bleibt auch das Angebot bewusst begrenzt. Die verfügbare Menge richtet sich nach den Möglichkeiten artgerechter Haltung und nachhaltiger Aufzucht, nicht nach maximaler Produktionsleistung. So bleibt jedes Stück Fleisch ein Produkt, das seine Herkunft und den Respekt vor dem Tier widerspiegelt.